关于周琦最大的争议就是他在前年男篮世界杯上的表现了，前年在家门口举办的男篮世界杯上，中国男篮被分在了一个“上上签”分组当中，结果面对缺兵少将的波兰队，周琦连续犯下低级失误，致使中国男篮最后时刻输给了波兰队丢掉了直接晋级东京奥运会的资格。当比赛结束之后，全国各地的球迷纷纷对周琦进行了铺天盖地的人身攻击，甚至直接称周琦是波兰人。
周琦在对战波兰出现失误
中国队与波兰队的比赛原本是中国队最好的晋级奥运会的机会，在这场比赛之前，中国男篮已经击败了科特迪瓦，因此，面对缺兵少将的波兰队，中国男篮只要问问取下一场胜利即可确保小组出线。整场比赛，中国队也始终压制着波兰队，但是到了关键时刻，主帅李楠连续出现决策上的失误，球员在面对着巨大的心理压力之下也接连犯错，最终周琦的一次技术犯规再加上边线球失误，直接葬送了中国队的胜利。
中国男篮不敌波兰男篮周琦的失误很关键
这场比赛之后，周琦在百度百科词条上的信息甚至被改成了“波兰人”，铺天盖地的骂声也让周琦选择了沉默，直到男篮世界杯结束很久之后，周琦才正面回应了这件事，当时的男篮主帅李楠也“引咎辞职”。中国男篮失去了直接晋级奥运会的资格，虽然后面的奥运会落选赛尚未开始，但是考虑到同组的对手是加拿大、希腊，中国队要想取胜几无可能。
