三岁学说话，一生学闭嘴。
这种说法，未必就能代表绝对的真理，却具有一定的道理。就拿绿茵世界来说吧，不知道多少青年才俊，明明一身的本领，却毁于管不住嘴。哪怕就是非洲足球先生这种层次的精英球员，照样会吃这方面的苦头。比如本文的主人公伊克佩巴，他的事迹就极具代表性：
维克托·伊克佩巴，1973年6月12日出生于尼日利亚的贝宁城。单论足球天赋，伊克佩巴绝对是一流的。他的速度极快，爆发力也足够出色，往往只需要一个加速，就能让对位的防守球员跟在他身后吃灰。与此同时，他的弹跳力也是蛮不错的。虽然他的身高只有1米74，在禁区里争抢头球的时候并不起眼，可他时不时就能抢在大个子中卫的前面，用头球完成射门。
出色的足球天赋，自然会吸引到欧洲球探的关注。在伊克佩巴16岁那年，也就是1989年，比利时列日足球俱乐部把这匹快马带到了欧洲赛场。值得一提的是，这家俱乐部不仅引进了伊克佩巴，还看上了另外一名尼日利亚天才球员奥利塞赫，当时只有15岁的奥利塞赫。不得不说，这家俱乐部的眼光还是蛮好的。
因为年龄尚小，所以无论是伊克佩巴也好，还是奥利塞赫也罢，都没有在加盟球队的第一时间打上主力。直到1992—93赛季，这两人才彻底锁定自己的主力席位。相对来说，年龄大上一岁的伊克佩巴个人表现更为惊艳一些。他在成为主力的第一个赛季，就在比利时联赛打进了17球。当然，这跟球员的场上位置也有一定的关系。锋线球员出彩，自然比中场球员容易一些。
这个赛季结束之后，奥利塞赫在转会市场上的行情并不算太好，追求者们的诚意有限，只能继续留队。反观伊克佩巴，则成为了转会市场上的香饽饽，引起了不少俱乐部的争抢，甚至惊动了当时正在执掌摩纳哥教鞭的温格。
1993年的夏天，伊克佩巴告别比利时联赛，前往法甲联赛踢球，成为了摩纳哥的一员。以温格的眼光，自然能看出伊克佩巴的潜力，自然会把这匹快马当成球队重点培养的对象，给了他大量的出场时间。就拿伊克佩巴效力摩纳哥的第一个赛季来说吧，他就在法甲联赛出场次数，就达到了30次之多。
温格的耐心培养，让伊克佩巴取得了肉眼可见的进步。不过，温格虽好，却不是万能的。就算是以善于培养球员而著称的温格，照样没办法让麾下球员克服身上所有的缺点。无论温格如何想办法，也没办法改变伊克佩巴射门不太靠谱的毛病。
某种程度上来说，伊克佩巴跟另外一名在法甲效力过的前锋博克西奇，颇有几分相似之处。这里并不是说他们的球风相似，而是说他们的优缺点很相似。都是那种速度奇快、能够凭着速度给对手带来巨大麻烦、创造出许多得分机会、却总是挥霍机会的前锋……
皮耶罗曾经说过，如果博克西奇能把握住百分之二十的得分机会，那他就能打进1200球。这种说法，放在伊克佩巴的身上，同样是适用的。这位在比利时联赛效力期间视进球如草芥的锋线快马，在来到了防守体系相对而言更为严谨的法甲联赛之后，进球效率那简直是惨不忍睹。
他为摩纳哥效力的前三个赛季，单赛季进球最多的一个赛季，也就是在法甲联赛打入6球罢了。哪怕在温格离开摩纳哥之后，伊克佩巴的进球效率还是不容乐观。很显然，这不是教练战术的问题，而是球员本身的硬伤。
不过，等到1996—97赛季，也就是伊克佩巴为摩纳哥效力的第四个赛季，他突然就开窍了，进球效率明显提升了。在法甲联赛打入13球，帮助自己的东家夺得了法甲联赛冠军。
平心而论，伊克佩巴在1997年取得的成绩，也就是法甲联赛冠军再加上单赛季13粒联赛进球的数据单，只能算是不错罢了，距离真正意义上的现象级，有着明显的距离。放在绝大多数时候，都不足以帮助伊克佩巴加冕非洲足球先生。
若是有人不信，不妨看看1995年与1996年的非洲足球先生们，都取得了什么样的成就。1995年的维阿，人家还是这一年的金球奖得主，还加冕了世界足球先生。1996年的卡努，则带领尼日利亚队在奥运会的赛场上大放异彩，先后击败了群星云集的巴西与阿根廷，获得了奥运会金牌。
说句心里话，伊克佩巴在1997年取得的成就，与1995年的维阿还有1996年的卡努相比，差距简直不要太明显。但是，评选这种事情，是有一定运气成分的。如果在参加评选的那一年，主要竞争对手们的表现都不算好，那就只能矮子里拔将军了，大家都有机会当选。而1997年的伊克佩巴，恰好就遇上了这种情况。
就这样，伊克佩巴在1997年加冕非洲足球先生。当时的他，只有24岁罢了，看上去前途无量。
接下来的1997—98赛季，身为非洲足球先生的伊克佩巴，跟当时初出茅庐不久的亨利、特雷泽盖一起，在欧冠赛场掀起了青春风暴。就算是强如曼联，也吃过他们的苦头。
一个既能在法甲联赛证明自己实力、又能在欧冠赛场有着不俗表现的球员，自然会引起其他俱乐部的关注。更何况，伊克佩巴的身上还挂着非洲足球先生的勋章呢。1999年的夏天，多特蒙德砸出了1200万马克的真金白银，这才把伊克佩巴招致麾下。
多特对伊克佩巴的看好，那是毋庸置疑的。否则，这家德甲老牌豪门，也不会在他身上花这么多钱了。但是，伊克佩巴的表现，跟他的身价完全不匹配。司职前锋的他，在自己加盟多特蒙德的第一个赛季，仅仅只在德甲联赛取得了2粒进球罢了。
花大价钱引进的前锋，进球效率如此糟糕，自然会引起媒体与球迷的质疑，伊克佩巴注定会承受不少批评。相信绝大多数球迷都明白，单赛季2粒进球的高价前锋被大家批评，这就是天经地义的事情。
只可惜，身为当事人的伊克佩巴，似乎不太明白这个道理。这匹快马，居然把黑锅丢给了自己的东家多特蒙德。还是2000年上半年呢，伊克佩巴还没有过完自己在多特蒙德的第一个赛季呢，他就开始炮轰自己的东家了。
在接受采访时，伊克佩巴言之凿凿地表示，自己加盟多特蒙德，就是一个巨大的错误。在他看来，不少多特球员都到了快退役的年龄，明显缺乏斗志了。除此之外，伊克佩巴还表示，这里几乎所有人都只为自己考虑，什么事情都要跟金钱挂钩。
姑且不谈伊克佩巴的说法有没有道理，只谈他这话引发的后果。不夸张地说一句，他这话一出口，就同时得罪了自己的东家，还有自己的队友们。试问，有多少职业球员，能容忍队友在背后这么评价自己的？
结果可想而知，多特蒙德不待见他，队友们同样不待见他。2000年的夏天，多特蒙德自然想处理掉伊克佩巴，只是没能找到报价合适的买家罢了，只能捏着鼻子让他继续留队。这时候的伊克佩巴，只有27岁，足球运动员理论上的黄金年龄，却已经沦为了多特累赘，让人无比唏嘘。
接下来的2000—01赛季，伊克佩巴别说打主力了，就连球队的主要轮换都谈不上了。整个赛季下来，只在德甲联赛出场9次。有些时候，哪怕多特遇上大面积的伤病、明显缺人手，他们照样不愿意给伊克佩巴机会。
为什么多特蒙德如此不待见伊克佩巴呢？归根结底，其实还是这匹锋线快马管不住自己的嘴巴。他不仅指责多特蒙德给他的转会制造障碍，还声称球队的种族歧视现象非常严重。
多特蒙德方面勃然大怒，俱乐部发言人斯奇内克公开表示，伊克佩巴已经不是第一次攻击俱乐部了，也不是第一次先斩后奏了——当事情发展至此，伊克佩巴与多特蒙德，已经彻底撕破脸皮了。
一名职业球员，明明自身表现不行，却在拿着俱乐部高薪的前提之下，屡次抨击自己的东家，还能扯上种族歧视这种极为敏感的问题。相信明眼人都能看出来，伊克佩巴自身的问题很大。那些绿茵豪门，自然会对这样一名球员敬而远之。
之后的日子，没有哪家豪门，愿意给伊克佩巴机会了。而他离开多特的表现，也谈不上有多好。关于他的消息，越来越少……
