近日，前阿森纳球员尼古拉-佩佩告别土超球会特拉布宗体育，以自由身加盟比利亚雷亚尔，时隔一年重返五大联赛。据悉，此番佩佩与黄潜签约至2026年。五年时光荏苒，佩佩褪去了当初“八千万先生”的光环，身价大幅下跌至如今的850万欧元。在奔三的年纪挑战西甲，不知他还能否重拾巅峰时期的天赋，迎来职业生涯第二春。
尼古拉-佩佩拥有科特迪瓦和法国双国籍，虽然他选择代表科特迪瓦国家队而战，但他也曾是法国足球青训体系的佼佼者之一。佩佩早期效力过波蒂尔斯、昂热和奥尔良，2017年夏天以1800万欧元的价格转投里尔。当赛季，他就以一己之力帮助里尔完成保级任务，18-19赛季转型为右边锋的佩佩更是火力全开状态爆发，代表里尔各项赛事出场41次交出23球11助的上乘数据，帮助球队获得法甲亚军，而他也以22粒联赛进球荣膺法甲银靴，仅次于姆巴佩。2019年夏天，一举成名的佩佩以8000万欧元加盟英超豪门阿森纳，这在当时打破了阿森纳队史的引援转会费纪录，也成为里尔队史售出最贵的球员。纵观当时法甲的非洲球员，佩佩的风光无人能及。
作为低谷期枪手的高价引援，佩佩自然是被赋予了极高期待。事实证明，他并非那个帮助阿森纳挣脱泥沼走向复兴的救世主。阿森纳的理想很丰满：佩佩在法甲表现出能传能突能射的全能边锋属性，速度和盘带均属一流，更因一脚内切破门的绝活被誉为“黑罗本”，这简直就是为埃梅里战术体系量身打造的边路核武器。然而佩佩交出的答卷很骨感：短暂的蜜月期过去后，他就频频上演“内切打飞机”的尴尬戏码。佩佩在阿森纳拿不出里尔时期的惊艳表现，自然也就逐渐失去了主力之位，沦为边缘人。
2022年夏天，佩佩被租借至尼斯，但彼时他连法甲球队也没能征服，当赛季代表尼斯各项赛事出场28次打进8球。去年夏天，佩佩以自由身加盟土超球会特拉布宗体育，这也就彻底意味着他被盖棺定论为水货一枚。上赛季，佩佩代表特拉布宗体育各项赛事出场23次，其中只有14次首发，贡献6球2助。至此，29岁的佩佩似乎已经彻底淡出了主流视野，成为足坛万千流星之一。对于个人职业生涯的高开低走，佩佩在采访中也有自己的理解，他认为自己只是众多被高身价耽误的球员之一，正如曼联的安东尼和切尔西的穆德里克一样。
诚然，高身价与高昂的转会费的确会给球员登陆豪门时增添无形的压力，但那些没有兑现天赋抑或是没有踢出身价的球员，也就验证了“盛名之下，其实难副”。球员无法决定自己的身价，但完全可以掌控自己的表现，失败的背后，无非是努力不足和天赋不够，而这两者都说明了一件事：他不过是平庸之辈而已。佩佩此番能够重返五大联赛，已是不幸中的万幸，但愿他的未来能够在比利亚雷亚尔迎来转机。
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