英超保级形势近几周反转再反转，利兹联、伯恩利及埃弗顿各自打出一波抢分潮，令本来早已达成传统40分安全线的南安普顿，忽然需要算分数。虽然实际保级压力不大，“圣徒”近10场1胜2平7负的差劣走势，确实让两个月前尚在剑指联赛上半段的球迷极为感慨，而球队在即将领军3年半的主帅拉尔夫·哈森许特尔（Ralph Hasenhüttl）麾下，亦非首次“虎头蛇尾”：上赛季完成17轮后高居第6位，余下21仗却只取得4胜2平15负的战绩，最终以15位完赛。上一仗作客布伦特福德净吞三蛋后，更有球迷高呼这位54岁“红牛系”奥地利主帅下台，到底其功过如何评价？
不少球迷斟酌之处其一，在于球队连续3季取得“耻辱”大败比分：19/20赛季主场0-9不敌莱斯特城、20/21赛季作客0-9溃败在曼联脚下、今季亦曾主场0-6惨负切尔西，的确不容易接受。而无论比较上半季与下半季、个别场次之间以及屡次领先之下未能力保胜局，均见球队表现大起大伏的特性（去季曾短暂升上英超榜首），可以勇挫阿森纳、热刺及逼平曼城等强敌，却曾不敌诺维奇、沃特福德两支已降级球队，反映坚持踢法与拿到分数之间的平衡未臻完善。
其次，拉尔夫·哈森许特尔有时“过分”坦率的言论，或令球迷大惑不解。例如今年2月接受德国媒体访问时，曾透露有意履行与南安普顿至2024年的合约后便会退休，就有球迷解读为缺乏野心：“届时我将会是57岁，渴望尝试其他事情，而非像罗伊·霍奇森一样74岁继续坐在替补席督师。”又例如在0-6不敌切尔西一仗赛后，直指球员不太信服于高位压迫，并重拾了防守陋习。但同样性格亦令拉尔夫·哈森许特尔对下台呼声处之泰然，愿意一力承担责任：“我明白球迷的困惑，因为当刻我们无法踢出一支英超球队的应有水平，尤其在禁区射程范围内。”
另一边，亦有球迷以至名宿解说员，为拉尔夫·哈森许特尔打抱不平。原因之一是南安普顿2017年由中国商人高继胜入主后，并未投放大量转会资金（例如季初转会窗净赚1900万英镑，净支出属英超尾二），过去两季亦有皮埃尔·霍伊别尔、丹尼·英斯等主力相继离队。难得球队多个转会操作发挥作用，签入凯尔·沃克-彼得斯与瓦伦蒂诺·利夫拉门托两位英格兰年轻守将，可谓当中表表者，今季借用切尔西前锋阿曼多·布罗亚，亦成功补充前线火力，加上詹姆斯·沃德-普劳斯、奥里奥尔·罗梅乌、切·亚当斯等骨干球员均在拉尔夫·哈森许特尔麾下有所提升。随着塞尔维亚财团Sport Rebublic今年1月接手，今年夏天若认为拉尔夫·哈森许特尔可堪信赖，可能才是他首个能够大展拳脚补强的转会窗。
最后说到底就是球队期望管理与定位所在：究竟南安普顿是以保级为目标、站稳中游抑或冲击欧洲赛席位？若以保住英超席位为基准，拉尔夫·哈森许特尔的能力绝对合格有余；若想更上一层楼，则似乎来到决定时刻，是否给予他多一季时间强化班底力争上游。因此余下两仗主场迎战利物浦及作客莱斯特城，绝非无欲无求这么简单，而是拉尔夫·哈森许特尔争取老板信任（据报目前仍获坚定支持，并已着手夏季转会方针）的期末考。