中国队被分入“死亡之组”。
北京时间9月26日下午，2020年U23亚锦赛以及东京奥运会预选赛的分组抽签仪式在泰国曼谷揭晓。中国队与伊朗队、韩国队以及乌兹别克斯坦队被同分在C组，尽管伊朗队相对较弱，但因为同组的乌兹别克斯坦队和韩国队都是上届4强球队，中国队显然被分进了一个“死亡之组”。
形势严峻
乌兹别克斯坦是上届冠军。
2020年U23亚锦赛将于2020年1月8日到26日在泰国举行，而本届杯赛的另外一个任务，无疑就是决出参加2020年东京奥运会的三支球队：按照赛制安排，获得此次比赛前三名的球队将携手东道主日本队获得参加奥运会的资格。
考虑到中国足协刚刚成立志在冲击东京奥运会的“中国U-22国家男子足球队备战工作领导小组”，中国足协显然对于本次赛事还是颇有想法，不过，在之前的分档过程中，中国队已经注定了不会经历一次轻松的赛程。
按照此次分档，第一档的球队是泰国（东道主）、乌兹别克斯坦（卫冕冠军）、越南（上届亚军）以及卡塔尔（上届第三），第二档的球队是韩国、伊拉克、日本以及朝鲜，第三档的球队是中国、澳大利亚、约旦以及沙特，第四档的球队是叙利亚、伊朗、阿联酋以及巴林。
而随着26日的抽签开始，中国队的分组形势更是让人有些凉意，当第四档的伊朗、第二档的韩国、第一档的乌兹别克斯坦与中国队同分入C组时，中国队被分入一个“死亡之组”，的确已经没有了悬念。
先从乌兹别克斯坦说起。上届U23亚锦赛的比赛中，之前两届比赛均止步小组赛、分档时只能处于第三档的乌兹别克斯坦队，小组赛中就曾经1比0击败中国队，而且最终将中国队挤出淘汰赛。而进入淘汰赛之后，乌兹别克斯坦队先是4比0击败日本，加时赛连进3球最终4比1淘汰韩国队，在最终与“黑马”越南的决赛中，他们又在加时赛攻入一球最终2比1赢得冠军。
再说说自1992年起从未缺席过奥运会的韩国队。上届U23亚锦赛上，韩国队在小组赛阶段取得2胜1平的不败战绩，而且还包括3比2击败澳大利亚队。淘汰赛被乌兹别克斯坦淘汰之前，他们也曾经以2比1击败马来西亚队。
在中国队C组的三个对手中，伊朗队反而是在U23亚锦赛上成绩最差的球队，上届未能参加的他们，之前在U23亚锦赛上的最好成绩，也不过是2016年晋级8强——当然，这已经足以强过中国队。
一贯糟糕
上届U23亚锦赛，中国队出局后向裁判抗议。
尽管中国足协摆出了一副全力以赴晋级奥运会的姿态，但回顾中国队在历届U23亚锦赛上的表现，不管中国队是不是被分入“死亡之组”，也许都很难获得晋级的资格。
先从2018年在家门口举行的U23亚锦赛说起。与阿曼、卡塔尔以及乌兹别克斯坦一道被分入A组的中国队，首战以3比0轻取阿曼，为中国队进球的球员分别是杨立瑜、李晓明以及韦世豪。
第二场与乌兹别克斯坦的比赛，中国队以0比1落败。第三场与卡塔尔的比赛，伊朗主裁法加尼的几次判罚都存在问题，率先进球的中国队也最终1比2告负、无缘淘汰赛。这场比赛结束后引发轩然大波，此后的多场比赛中国球迷用“空场”来表达自己的不满，但这场比赛的主裁是否存在问题，直至比赛全部结束甚至直到如今也没有一个定论。
中国队是不是被“黑”，真的很难有定论，但有一点也许不能否认的是，之前的两届U23亚锦赛，中国队同样没有取得像样的成绩。
2016年U23亚锦赛，中国队与卡塔尔、伊朗、叙利亚同分在A组，而三场小组赛上，中国队先后1比3不敌卡塔尔、1比3不敌叙利亚、2比3不敌伊朗，小组赛出局的中国队，最终在16支球队中排名倒数第三位——值得深思的是，那届比赛排名倒数第二的越南队，在2018年U23亚锦赛上就闯入决赛。
2013年U23亚锦赛，中国队与伊拉克、沙特以及乌兹别克斯坦同分在D组，中国队也又一次经历三连败的战绩，其中，他们1比2不敌乌兹别克斯坦、1比2不敌沙特、0比1不敌伊拉克。在所有参赛的16支球队中，中国队又一次排名倒数第三位。
之前3次参赛一共交出1胜8负战绩的中国队，的确已经证明了他们不是这个赛场上的主角，因此，不管中国队被分入哪个小组，对于中国队而言恐怕都是“死亡之组”，毕竟，就从参加本届亚锦赛的16强来看，中国队真正能言必胜的球队恐怕真的很难找出来。
继续折腾
希丁克已经告别国奥？
国足冲击世界杯、国奥冲击奥运会，这几乎已经成为中国足协的两大“执念”，但就像中国U23又一次被分入“死亡之组”所显示得一样，中国足球若想亮相2020年东京奥运会，真的需要一些“奇迹”、甚至可能是很多的“奇迹”。
可现在的问题是，中国U23仿佛还在不断地折腾之中，看看U23亚锦赛的开赛时间，留给他们进入正轨的时间真的已经不多了。
9月19日，中国足协在其官网上发布成立“中国U22国家男子足球队备战工作领导小组”的通知，这份通知明确指出，工作组成员为组长高洪波，副组长陈永亮（兼领队）、唐峰，执行教练郝伟。
尽管只字未提希丁克，但所有人都明白，上任刚刚一年时间的希丁克，已经告别了中国国奥队的帅位。从万州四国赛到土伦杯，希丁克的球队其实成绩还算不错，因此，他就此悄然退出“领导小组”就让人有些难以理解。
就在中国足协公布“领导小组”名单的一天之后，U22国家队成员郭田雨因为违规违纪受到重罚，而不管是通知中的“自由散漫、团队意识淡薄、发表不当言论”，还是媒体中的各种传言，郭田雨的受罚同样让人看不懂。
希丁克的离任、郭田雨的受罚，看上去也许并没有太过于直接的联系，但不可否认的一点是，这两件互不相关的事件最大的相同，都是中国足协“云山雾罩”般的表达方式。
2020年1月，U23亚锦赛将在泰国正式上演，而相比于认为中国队的目标是获得前三名晋级东京奥运会，不如希望他们能够历史性地晋级淘汰赛。
被分入“死亡之组”的中国队，的确很难完成这个“小目标”，但从另外一个角度看，被分入“死亡之组”，也许恰恰是中国队的“福利”，毕竟，比赛尚未开始，无缘东京奥运会、无缘淘汰赛、无缘一场胜利的理由，仿佛已经摆在了所有人面前。