大多数人认为，是字母哥让希腊队成为了2019年男篮世界杯冠军的有力争夺者，确实如此，但对于希腊队来说，尼克-卡拉西斯同样重要。三年前，字母哥和卡拉西斯便开始在国家队有合作，在2016年7月初国际篮联奥运会资格赛中输给克罗地亚，无缘里约热内卢奥运会。
当时，字母哥还差5个月满22岁，在参加希腊国家队训练营时还不是一个NBA MVP级别的球员。今夏，字母哥将代表希腊开始他的第五次国际比赛之旅。卡拉西斯最近表示，字母哥重返国家队对希腊来说非常重要，他们将与黑山、巴西和新西兰在F组在南京进行比赛。
“当然，这明显是另一种风格。我想他知道，他理解，他是一个聪明的球员。让他将决定我们将走多远。他是个领袖，我们会在他的带领下努力打球。”
卡拉西斯将会看到一个不同与过去截然不同的字母哥，不过自从2016年以来，卡拉西斯也改变了自己。他是希腊人，但他却从小在美国佛罗里达长大，之前在孟菲斯灰熊队打了两个赛季，随后来到欧洲打球，并且他在欧洲的名气越来越大，是欧洲俱乐部中精英球员之一。
在2015年欧锦赛上，他还和老将尼基斯-齐西斯和瓦西里斯-斯潘诺里斯共同坐镇后场，而在2016年卡拉西斯就接手了主要的组织核心职责。两年前，就在2017年欧锦赛前几天，字母哥因伤被迫退出了球队。希腊在赫尔辛基的小组赛阶段表现不佳，输给了法国、斯洛文尼亚和芬兰，随后与波兰打了一场生死战。
在前四场比赛中，卡拉西斯场均仅得到8分和3次助攻，之后他打出了24分10助攻的表现。他继续带领希腊进入淘汰赛阶段，在战胜立陶宛的比赛中得到14分和6次助攻，在四分之一决赛输给俄罗斯的比赛中，他得到25分7次助攻但这样还是不足以帮助希腊取胜。
他参加了2019年国际篮联世界杯欧洲区预选赛的三场比赛，场均19.0分，7.0次助攻和3.7个篮板，其中在2018年9月对阵格鲁吉亚的比赛中得到31分，8次助攻和5个篮板。
就像一瓶好酒，在雅典帕纳辛纳科斯度过了一个出色的2018-19赛季后，卡拉西斯似乎也随着时间的推移变得越来越好。这是卡拉西斯连续第二个赛季在希腊A1联赛和欧洲联赛中成为助攻王。
“在比赛中，我曾执教过魔术师约翰逊、伯德、一些伟大的后卫——莫里斯-奇克斯、以赛亚-托马斯。但尼克-卡拉西斯是我这辈子见过的最好的传球手，”现任帕纳辛纳科斯前主教练里克-皮蒂诺说。皮蒂诺是名人堂级别的教练，曾在NBA和NCAA执教数十年，于2018年12月开始在希腊执教。
“每个对手都非常害怕他的传球，当他（卡拉西斯）突到篮下时，对方球员都紧跟着自己防的人生怕有轻松投篮的机会，而他的传球能力无人能敌，”皮蒂诺解释说。
上次他和阿德托昆一起打球时，卡拉西斯表现出了他的无私，在2016年一起打的三场比赛中，他送出了16次助攻——而这三场比赛他出手了17次。
卡拉西斯对他身边的队友都很了解，他了解队友们最喜欢的出手时机。卡拉西斯和字母哥这对组合对于希腊队而已在今年中国世界杯上至关重要。
文/Marcus