英格兰代表队公布了新一期征战世预赛的大名单，除了大家喜闻乐见的林皇外，主教练索斯盖特还在本期大名单中加入了一位“大龄新秀”。
没错，这就是利兹联中锋班福德，上赛季他代表利兹联打满38轮联赛并且收获17粒进球同时还收获8次助攻，无疑是“疯子”贝尔萨最爱的球员。
虽然贝尔萨一直将班福德放在单前锋的位置上为球队冲锋陷阵，但这位英格兰中锋并不是那种单一作用的中锋球员，他能射门也有娴熟的控球技术，除了中锋以外他还能出任进攻型中场和左右两翼。
和球场上全面的能力一样，在学生时代的班福德同样展现了全能的学习能力，在GCSE考试中他的法语、历史、生物和常识成绩都是A。除了精通法语，他还会说德语与西班牙语，所以你知道为什么他在贝尔萨麾下发挥得如鱼得水了吧？
除了学习之外，生活中的班福德也是一个多才多艺的小伙。他不仅会弹钢琴，还会弹吉他、拉小提琴和吹萨克斯。以至于《约克郡晚报》在2018年表示班福德是一位“非典型足球运动员”。
再加上会踢球这一特长，班福德收到了哈佛大学足球队抛来的橄榄枝，但班福德拒绝了哈佛大学，他想要在英格兰继续自己的职业球员生涯。
虽然能力全面，但班福德的职业生涯并不顺利。他的职业生涯起步于诺丁汉森林，但只为球队出战2场比赛。19岁时加入切尔西，结果前两个赛季代表蓝军出战的场次一直是0，后来干脆被加入到“出租车”大军中过着颠沛流离的生活。
在2013开始的连续五个赛季租借生涯中，他先后效力德比郡、米德尔斯堡、水晶宫、诺里奇和伯恩利。他的比赛状态也是起起伏伏，既有代表米堡44场19球的高光，也有在水晶宫、诺里奇、伯恩利连续赛季个位出场且0进球的尴尬。
这种职业生涯对于一个前锋来说真的太糟糕了，所以他在2016年选择正式转会米德尔斯堡，并且在第二个赛季获得了稳定的出场时间，这一年他出战44场各项赛事打入13粒进球。
2018年6月，贝尔萨执掌利兹联帅印。次月利兹联就为阿根廷老帅送上大礼——700万镑签下班福德，这是他们在2001年签下罗比-福勒后最贵的引援。班福德与贝尔萨也是一拍即合，不仅获得稳定出场还逐渐成为球队战术核心，终于在2019-20赛季45场英冠联赛打入16球，帮助利兹联时隔16年重返英超。
去年9月英超开局前三轮，班福德连场破门，帮助利兹联取得2胜1负的战绩。但在英超9月最佳球员的评选中，他遗憾不敌埃弗顿的勒温。不过在10月他很快又收获了自己英超首个帽子戏法，利兹联3-0完胜阿斯顿维拉。整个赛季结束后，他与孙兴慜并列英超射手榜之后，排在凯恩、萨拉赫和布鲁诺-费尔南德斯之后。
在赛季进行中，班福德曾经表示过能够代表英格兰出战是自己一直以来的梦想。但在欧洲杯来临前，索斯盖特甚至没有给利兹联前锋进入最初33人大名单的机会。但遗憾很快被弥补。在班福德入选英格兰队后，贝尔萨也为爱徒发声：“他凭借自己的努力获得了主教练的赏识，在我看来他配得上为英格兰出战，而这是他蜕变的开始。”
9月2日至9月8日，英格兰将在世预赛连续对阵匈牙利、安道尔和波兰，班福德很可能迎来英格兰队首秀。赛程中间的9月5日，班福德将迎来自己28岁生日。
梦想照进现实，没有比这更美好的生日礼物了。