自从国足从12强赛出局后，国字号球队似乎已经淡出了球迷的视野。男足国字号最近一次出现在公众的视野上，是在9月19日进行的U20亚洲杯预选赛上，当时U20国足0-1不敌沙特，最终以小组第二的身份晋级2023年U20亚洲杯正赛。此前3场预选赛，U20国足3-1击败缅甸队，5-0大胜马尔代夫队、1-2不敌乌兹别克斯坦队，表现不尽如人意，尤其是首战缅甸，直到最后时刻才凭借两粒点球锁定胜局，过程可谓十分艰难，场面也备受争议。
从目前的情况来看，国足摆烂，国青打缅甸都费劲，国字号似乎已经没有未来了？其实，除了国足和国青外，还有一支U21男足一直在海外拉练，并且取得了不错的成绩。
北京时间10月3日，北京青年报消息，在当地时间10月2日下午3点整，U21国足，也就是新一届国奥队，在克罗地亚东部城市温科夫齐迎来了本次克罗地亚第二级别联赛对抗赛第8轮的比赛，对手是目前排名榜首的希巴利亚队，堪称本次对抗赛国青队遭遇的最强对手。
根据报道，本次国青队是逆转取胜。比赛第36分钟，希巴利亚队率先打破僵局。第52分钟，国青队扳平比分。赵健送出直塞，年仅21岁的海港小将刘祝润破门扳平比分。第54分钟，队内头号球星陶强龙送出直塞，刘祝润反越位成功单刀冷静破门，将比分反超。第62分钟，贾非凡送出传中，易县龙包抄破门，将比分锁定为3-1。
刘祝润出生于2001年10月6日，三天后就是他21岁的生日。事实上，刘祝润去年就在职业赛场崭露头角。2021年10月24日，上海海港在足协杯1/4决赛第一回合对阵大连人队。此役，刘祝润在第76分钟换下李圣龙，完成海港生涯首秀。登场后仅仅5分钟，刘祝润头槌破门，帮助海港3-0大胜大连人队。
此役战罢，U21国青取得2连胜。10月5日，国青将迎来本次对抗赛的第9轮比赛，对手是泽米阿弗希队。