随着WTT男子总决赛于上周五落幕，国际乒坛的2023赛季正式收官。跨入奥运年，究竟派谁出战巴黎？国乒男单的两张门票似乎已有明确归属——长期称霸世界第一宝座的樊振东必是其中之一，本赛季超越马龙跃升世界第二的王楚钦也逐渐站稳脚跟，马龙的两位接班人形成良性竞争，国乒重返“双子星时代”的态势已经了然。
上世纪90年代，刘国梁、孔令辉这对闪耀乒坛的“双子星”将国乒带入黄金时代；新世纪头个十年，“二王一马”成为领军人物；2010年后，张继科、马龙成为第二对国乒“双子星”统治了又一个十年。随着马龙进入职业生涯暮年，樊振东和王楚钦已牢牢占据男单世界排名前两位，世界乒坛已看到他俩闪耀的光芒。
WTT男子总决赛，王楚钦在决赛中4比0零封樊振东。
2023赛季，世界一哥和世界第二的巅峰对决五次上演。前三次，樊振东全部取胜，并以4比2登顶德班世乒赛。后两回，王楚钦证明了自己，先是亚运会4比3险胜樊振东，成为历史上第一位单届亚运会集乒乓球男单、男双、男团、混双冠军于一身的“四冠王”；三个月后的2023赛季WTT男子总决赛，他更是在决赛中4比0零封樊振东，成为WTT系列赛创办以来夺冠最多的球员。对于创造历史，23岁的王楚钦谦虚地表示：“我没有去想这些，我觉得自己职业生涯获得的冠军非常少，每一场比赛都是全力以赴，所以一直没有跟所谓的名次做比较，而是一直跟自己比。”
从混双项目异军突起的左手将王楚钦，其单打实力一直以来受到质疑。2023年5月的德班世乒赛，王楚钦在半决赛中4比1战胜马龙，曾引起舆论哗然。在球迷眼中，男单赛场是樊振东和马龙的天下，外界一时间还无法接受00后新星接班。不过，王楚钦逐渐用球技和成绩改变了舆论风向。
从巴黎奥运周期外战胜率看，王楚钦截至目前取得71胜5负，排名队内第一，马龙以54胜4负次之，樊振东63胜5负排名第三；而在本周期国际赛事的“内战”中，王楚钦对马龙7胜1负，对樊振东3胜5负，总体战绩也属于顶流。
“这一年多来，我觉得自己有了一定的提升，无论是从成绩上还是打球的感觉方面。”2023赛季，王楚钦六进男单决赛，摘取四冠二亚，在登顶WTT男子总决赛后，他表达了更大的心愿：“每一年的经历都在加速自己的成长，为心中那个终极目标去努力去奋斗。”从2022赛季单打排名还在前十开外，到如今已稳居世界第二，王楚钦取得了飞跃式的进步，“拿到这个冠军的时候，其实也是自己重新开始的时候。”
王楚钦在2023赛季进步明显。
一年前，只有樊振东被视为马龙的接班人，但王楚钦的崛起让国乒多了一支传承的血脉。自樊振东2020年雄霸世界第一宝座以来，2021和2022这两个赛季他从未交出过这把座椅，但2023年，他的位置被王楚钦两度短暂超越。
相比进步显著的王楚钦，樊振东本赛季的表现略显逊色。尽管一样收获了四个单打冠军，但自德班世乒赛夺冠后，樊振东下半年没有收获，四次挺进男单决赛皆负于队友（林高远、马龙和王楚钦），在外战方面也出现了成绩波动——本赛季，樊振东曾爆冷输给16岁的韩国小将赵大成、20岁的法国选手艾利克斯·勒布伦以及韩国老将李尚洙；在12月成都举行的混合团体世界杯中，在半决赛的男单场次中没挡住张本智和的冲击。相比2022赛季仅输一场的外战战绩，不得不说，“小胖”正处于亟需调整的时期。面对外协会选手和国家队队友的挑战，他最大的对手还是自己，需要尽快恢复赛场上的信心和进取心。
樊振东需要尽快恢复赛场上的信心和进取心。
根据规则，各国家与地区奥委会最多派出男女运动员各三人，参加奥运会乒乓球男女团体（各三位）、男女单打（各两位）与混双（一对组合）的争夺。樊振东和王楚钦是国乒男单项目的如意人选，若无变数，34岁的马龙应能获得男团第三个席位。2023年9月平昌亚锦赛上，他终结了从东京奥运会夺冠后长达772天的单打冠军荒。“成绩有巅峰，个人能力没有巅峰。”正如马龙所言，他不问终点，全力奔跑，在整支队伍里所起的作用也绝不仅仅是一位高水平选手。
如今国乒形成老中青“三驾马车”的阵容，23岁的王楚钦蒸蒸日上，26岁的樊振东仍居第一，还有老将马龙坚守一线。国乒男队的核心阵容已然清晰，属于樊振东和王楚钦的“双子星时代”刚刚启幕，巴黎奥运会将是他俩全新的起点。
作者：吴姝
文：本报记者/吴姝 图：视觉中国、新华社 编辑：陈海翔 责任编辑：沈雷
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