众望所归！中国乒乓球协会近日在官网公示中国国家乒乓球队2024年巴黎奥运会女单和男、女团体项目参赛运动员名单。此前没有入选男单项目的36岁老将马龙如期入选男团项目，他也将开启他的第四次奥运会之旅，老兵难言再见，马龙依旧在突破自己的极限。
在马龙入选2024年巴黎奥运会中国国家乒乓球队男子团体参赛名单后，国际奥委会在其官方网站刊登文章，“这名传奇球星有机会延续他的奥运会战绩。”国际奥委会称，马龙将有机会再次取得佳绩。文中表示，“36岁的马龙是奥运会乒乓球比赛历史上最成功的球员，共拿下3块团体和2块单打奥运会金牌。目前排名世界男单第三的马龙，虽然此次未能进入中国队男子单打的奥运会名单，但他依然将和队友们一起冲击男乒团体冠军。”
12年前，还是国乒小将的马龙第一次登上奥运会舞台。他搭档队友，在男团决赛中3:0横扫韩国队夺冠。4年后，已经成长为国乒主力的马龙在里约迎来爆发，他在男单比赛中获得职业生涯首枚奥运单打金牌；男团决赛，他又帮助国乒击败日本队，实现卫冕。东京奥运，年过30的马龙再次创造历史。男团决赛夺冠的同时，他又在男单决赛中击败樊振东，成为首位蝉联奥运会乒乓球男单冠军的球员。
进入巴黎奥运周期，马龙状态出现过起伏，但依旧是很多球员无法逾越的高山。2022年团体世乒赛，他带领国乒第22次斩获斯韦思林杯，期间马龙实力依旧在线，在比赛中扮演了“定海神针”的角色。2024年，他又随队伍在釜山团体世乒赛中再度卫冕。紧接着世界杯男单决赛，马龙在落后3局的情况下逆转战胜林高远，夺得个人第三个世界杯单打冠军。这个来之不易的冠军为马龙参加巴黎奥运会增加了筹码。虽然无缘参加单打比赛，但马龙凭实力赢得了团体赛的名额。在2023年底冬训期间，马龙曾坦言，“现在的某些时候会有一种到了极限的感觉。”对他而言，当下要维持较高的竞技水平，比以往要付出加倍的努力。
其实从去年的釜山世乒赛来看，樊振东、王楚钦是中国男乒目前风头最劲的中生代，而马龙是最稳的第三人。在淘汰赛阶段，马龙被委以重任，“老当益壮”的表现为他竞争奥运资格增添了砝码。作为双圈大满贯的历史第一人，马龙的价值绝不仅仅是在赛场，而是男乒的精神领袖。中国男乒领军人物的大旗已经交到了樊振东手中，但马龙在球队的作用还是无人能够取代。特别是团体赛，无论在什么位置，他都能发挥自己的状态和水平，他的经验是团队最宝贵的财富。
马龙此前也表示，“奥运会是运动员一生最大的梦想”，奥运会那种引人关注的魅力让他无法抗拒，“不管你了不了解这个运动，看到有人代表你的国家去比赛，你都会去看，去加油、关注这个运动项目。奥运会让更多人的认识我，自己拿到冠军让更多人喜欢上我，让很多人喜欢上了乒乓球，都是通过奥运会。奥运会对于乒乓球运动而言，是最大的舞台。”
早前，马龙在一次采访中说，运动员身体素质最好的年龄在26岁27岁之前，技艺最好的年龄是在27岁到31岁这个区间，如今已经36岁的马龙却直言自己还在磨练自己。“我觉得技术很难有巅峰。就像学海无涯一样，你永远都有创新或学习的机会。不像举重，或者是田径，他有一个时间点，你可能到多少秒，举多重，就是你的巅峰。乒乓球这种技术类型，没有一个绝对值，所以说你很难去形容它有没有巅峰。你只能说，哦，这次比赛我赢了，好像是巅峰，但回头总结的时候看比赛，也会想，哎呀这地方真差一点（就会输），如果这球对方打上了，比分就不一样，可能这场比赛或者这次比赛的结果都会有一个转变。”
作为国乒队长，依然在队伍中发挥着老将的作用。马龙为何还在坚守？他的回答是：“我之所以还站在赛场上，主要是因为不舍和热爱。在自认为还能打的时候(如果)放弃了，不打了，感情上不好接受。”马龙坦言，在中国乒乓球队很难打到40多岁，因为这支梦之队人才辈出，“我只是做到了可能对于中国运动员来说很难的一些事。年龄对于职业运动员来说，可能不是最大的挑战。只要心怀热爱，永远都是当打之年。”
潇湘晨报记者周诗浩