5月29日晚19点30分，中国女排将迎来2024世界女排联赛中国澳门站的首个对手荷兰女排。这场比赛不仅将为中国女排打响巴黎奥运门票争关键战役的第一枪，也将可能成为朱婷回归中国女排的首战。
上届奥运会折戟东京之后，随着朱婷、张常宁暂别国家队，中国女排进入新一轮新老交替当中，球队战绩表现也随之起伏不定。尤其是在去年错过直通巴黎奥运会机会之后，更令球队的士气跌入谷底。
同样是在这段时间，饱受伤病折磨的朱婷也陷入了职业生涯的低谷当中，甚至在重重压力面前，朱婷还萌生了退役的念头。“从去年年底到今年春节，我的身体处于疲劳期，竞技状态严重下滑，甚至无法应付日常比赛。”朱婷表示，“加上东京奥运会以来网络上针对我的各种流言蜚语蓄意攻击一直没停过，甚至影响到我的家人，我一度对排球失去兴趣，希望远离是非纷扰，所以我向河南省体育局提出了退役申请。”
此后，在河南体育局、国家体育总局各级领导和国家队的关心下，加上郎平的疏导与支持，朱婷还是决定继续运动员生涯，“我打消了退役的念头，加强体能训练，提升运动表现，状态的提升给了我信心，我逐渐从低谷中走了出来。”
重回赛场，朱婷选择从留洋开始。2022年7月，在接受手腕手术半年之后，朱婷加盟了意大利女排甲级联赛俱乐部斯坎迪奇，这也成为了她在留洋土耳其瓦基弗银行女排之后的第二段留洋征程。在随后将近两年的时间内，朱婷帮助斯坎迪奇俱乐部赢得了2023赛季欧联杯冠军，2024赛季欧冠八强和意甲联赛亚军。
值得注意的是，过去这两年间，一面是在意大利效力期间有着不错表现的朱婷，一面是状态起伏不定的中国女排，球迷早已多次喊话，希望朱婷能够尽早回归国家队，再次为国征战。对此，中国女排主帅蔡斌也曾表示，“我一直说国家队的大门对张常宁、朱婷这样的优秀队员是敞开的。”
终于，在张常宁率先于2024年世界女排联赛巴西里约热内卢站回归之后，在中国女排出战中国澳门站赛事的大名单中出现了朱婷的名字。据悉，在中国女排结束了巴西里约站的比赛后，此前回国进行短暂休整的朱婷就与球队在澳门完成了汇合，并开始跟队进行配合训练。
不过由于此前阔别国际赛场相当长的时间，加上与国家队合练的时间也很短，朱婷在比赛中的表现依然有待观察。主教练蔡斌也在接受采访时表示，朱婷归队时间不是特别长，是否首发还要考虑她实际的恢复情况。
根据2024世界女排联赛中国澳门站比赛安排，中国女排将先后对战荷兰、日本、泰国和意大利。中国女排只有从本站赛事中取得更多积分、拿到更高排名，才能更有利于球队竞争巴黎奥运资格。
扬子晚报/紫牛新闻记者 黄夕寅
校对 徐珩