在邻近卸任时,里根被一位记者问道:
“你为何能够当上两届美国总统,且当得挺好?”
一如往常,里根并未直接以政策举措为回应,而是把一个人生故事娓娓道来——
那是1922年,里根11岁时踢球时,打破了邻居的玻璃窗。里根主动向邻居道歉,但坚持要赔偿。
据他说,修理那扇窗要花费12.5美元,足足可买125只能生蛋的母鸡。
里根的父亲得知后,要求里根自己来承担,他告诉里根:“我借钱给你,但你一年内必须还给我。”
其后一年,里根艰苦打工、攒下每一个美分,最终赚够了钱,如期还给了父亲。
“就是因为这样”。他以此为故事作结,也用以回答记者的提问。
道德角色:励志的“红脖子”
演员出身的里根,极具媒体意识,面对复杂难解的问题,他从不理性回答,而全然诉诸感性。
或许,早在新媒体勃兴的20年前,里根就已经意识到了“讲故事”的重要性,就有了清晰的人设定位。
正如纽约时报一位记者所说:里根脑袋里,似乎是个故事库,而这些故事经过他的叙述,便控制了公众的情绪。他知道公众需要一个什么样的人物。
在里根所塑造的道德角色中,迪克森这座城市,俨然是他的道德坐标。
尽管里根并非生于这里,但里根始终坚称:迪克森是他的故乡。
1924年,他就读于迪克森市的北方中学。3年后,里根在迪克森附近的罗克河畔的Lowell公园找了一份救生员工作。其后,他在那里担任了7年救生员(兼职),并称拯救了77名溺水者。
这段成就屡屡被提及,从出入政坛,一直到步入白宫。他甚至将罗克河的照片悬挂在总统办公室中,向来访政要展示。
里根还常常提及在迪克森的另一个故事——在尤里卡学院主修经济学、社会学的他,曾作为学院新生,加入了反对缩减学院开支的一次罢课,他甚至被选为那次学生罢课的新生演讲人。
卓越的口才、出色的外形,以及他道德化身的故事,让他成了“校园里的风云人物”。
与其说,迪克森是里根的家乡,不如说,里根选择了迪克森做家乡,因为这个地方,可以为他的人设,提供诸多必备的东西:见义勇为、意见领袖……概括地说:道德楷模。
政治明星:政坛的大明星
里根为自己的自传取了特别的名字:
“我剩下的身体在哪里?”
这来自于他1942年出演的Kings Row的一句台词。在这部剧中,他饰演一名被截肢了的年轻人。
这个自传标题,总会让人想起里根的另一个角色:好莱坞的大明星。
里根的演艺之路,始于1932年。这年起,里根先后在艾奥瓦州的WOC广播电台、WHO广播电台担任运动播报员,负责播报芝加哥小熊队的棒球赛。
彼时,赛场的实况,只能通过球场传来的收报机文字讯息传达。在广播室里,他用想象力来报导比赛赛况。
有一次比赛进行到第九局时收报线突然故障,但里根仍可流畅地虚构比赛进行的情况,直到收报线修复好为止,尽管虚构的赛况与现实相去甚远。
后来,好莱坞的导演称赞里根:哪怕没有剧本,他都可以拿奥斯卡。
1937年,当里根在加州担任芝加哥小熊队的春训播报员时, 华纳兄弟公司看中了他,并把他签下。
里根清晰的嗓门、逍遥自在的风格、和运动家的庞大体型,在西部片大热的时代,迅速走红。从1937年主演空中之爱(Love Is on the Air)开始,他常常担任B级片里的男主角。他在好莱坞成绩斐然,甚至在好莱坞星光大道上留下印记。
在珍珠港事件爆发后,里根以中尉军衔配属至航空军艺工队,制作训练和教育用的影片。可以说,即便是战时,他的职业还是演员。
1947年到1952年间,里根担任了美国演员协会的主席,开始从台前走向幕后这是里根第一个政治角色,而这演员协会包含了大多数好莱坞的演员,多为民主党的支持者。
里根最后一次出演的电影,是1964年的杀手。这是以海明威所写的短篇故事改编的电影。
里根在电影中饰演了帮派头目,也是他唯一一次扮演反派角色的电影。而在此同时,在民主党的政治谱系中,里根也实实在在地扮演了反派角色。
身为演员协会主席的里根,宣布演员协会已经被共产主义渗透了,并向非美活动调查委员会检举作证。他还暗中监视一些他认为“不忠”的演员,并向联邦调查局密报,他还拿到了特工代号是“T-10号特工”。
最终,他成了民主党的反派,改换门庭,转而成为共和党人。
《杀手》电影杀青之后,演员里根的舞台,彻底告别好莱坞,来到了美国政坛。
美国救星:再造美国的中兴之主
在1984年的选战中,里根出现了“史诗级”的失态。
他于电台准备发表演说时,没有察觉到播音已经开始,还在开玩笑:
“我亲爱的美国人民,我很高兴地告诉你们今天我签署了一项法案,将会宣布俄国永远为非法状态,我们在五分钟后开始轰炸。”
这句玩笑甫一发出,引爆了冷战时期的地缘炸弹。
一时间,苏联最高戒备,洲际剑拔弩张。直至白宫澄清:
“这只是个幽默笑话。”
这次美国版的烽火戏诸侯,让超级大国苏联倍感屈辱,而美国人则陷入精神狂欢。甚于这段录音还被乐手Jerry Harrison和Bootsy Collins改编为舞曲“五分钟”。
在美国人心目中,里根是那个呈现大国尊严、戳中民族主义精神high点的高光总统,在特朗普看来,里根更是美国的中兴之主,真正让美国再次强大了。
在美国人最喜爱的总统排行榜中,里根总是能排进前三,美国英雄、美国救星等字样,也常被加诸他身。
是里根做得好,还是同行衬托得好呢?
彼时的战略对手苏联,主政的是戈尔巴乔夫,走上了自由化的路线;
而经济大国日本,也在军事上,绑在美国战车之上,经济繁荣只是幻梦;
而在美国国内,里根的前任卡特与继任老布什,又是“美国总统排行榜”的下游。
一如在总统竞选时,在谈到卡特政府治下美国经济时,里根如此说道:
“我告诉你们我不能使用萧条这个字眼。让我来告诉你们这些定义,经济的衰退是指你的邻居失了业,经济萧条则是指你也失了业。而经济开始复苏指的则是——卡特已经失业的时候。”
而面对当时美国通货膨胀和银行利率急速高涨,他向选民发问:“你觉得你现在的生活比四年前要好吗?”
白宫的一位要人在回忆录中写道:我们知道会发生什么,但我们永远不知道,里根总统会如何讲述,但他总有一种点石成金的能力:
他就是知道怎样让人喜欢他,哪怕他犯错了,他也会让人们原谅。
我想,这或许就是他从舞台上,所学到的东西。
演员的天职,不正是塑造角色、让人喜欢吗?
参考资料:
1、维基百科:罗纳德·里根
2、百度百科:罗纳德·里根
3、三联生活周刊:“最伟大沟通者”里根走了