2023年足协杯进入第3轮争夺，由于中超球队亮相，比赛吸引了更多目光。总体来说，尽管中超球队与低级别被球队交锋时，外援使用上受限制，但国内球员的整体实力依旧强劲，尤其是多家俱乐部拥有准国脚，实力在国内足坛技高一筹。当然，足协杯一向是冷门温床，今年也不例外，就在第3轮的第二个比赛日，2场大冷门造访，实属出人意料。
首先到来的是青岛西海岸与沧州雄狮的比赛，前者是中甲劲旅，目前排名联赛第2，属于冲超热门，即便如此，面对中超的沧州雄狮，外界依旧看好中超球队晋级。不过比赛开始后，青岛西海岸就占据场面优势，控球率和射门次数均占优，率先去的进球，虽然沧州雄狮凭借王鹏的进球，一度看到取胜希望，但最终还是晚节不保，再丢1球，最终爆冷1-2被淘汰出局，成为首支出局的中超队，青岛西海岸如愿晋级第4轮。
另一场比赛结果更出人意料，中超争冠球队成都蓉城与重庆铜梁龙相遇，后者是中乙球队，7轮6胜1平积19分，排名南方赛区第1名，而蓉城暂列中超第3名，双方差距明显，赛前外界基本认为，蓉城将顺利晋级。不过，由于对阵铜梁龙，蓉城必须全华班出战，所以两队踢得难解难分，蓉城破门乏术，铜梁龙将比赛拖入点球大战，最终4-2淘汰中超大黑马，后者首秀首败，爆出目前为止本届足协杯最大冷门。
除了上述两队，另一支中超球队青岛海牛也险些翻船，与丹东腾跃的比赛，双方90分钟战成了1-1，同样进入点球大战，海牛把握住机会，4-2晋级到第4轮，下一轮将与中超球队长春亚泰碰面。
随着赛程的深入，足协杯的对决也将越来越精彩，海港与泰山将在6月24日出战，成都蓉城与沧州雄狮被淘汰的经历也会给上述两支劲旅提醒， 切莫掉以轻心，若想晋级还是要全力以赴。
