北京时间7月26日，东京奥运会乒乓球混合双打决赛在东京体育馆举行。中国组合许昕/刘诗雯以3-4（11-5、11-7、8-11、9-11、9-11、11-6、6-11）不敌日本组合水谷隼/伊藤美诚，遗憾摘银。值得一提的是，这是东京奥运会乒乓球项目的首枚金牌，同时也是奥运会历史上第一枚乒乓球混双金牌。
赛后，刘诗雯哭了，她说：“自己还好，有点对不起这个团队，整个团队为了我们混双项目付出了很多。很想在这次比赛，完成好这个任务。比赛过程中，打到后面把压力释放出来了，一些球没有足够的力量。还是对不起大家。”
许昕说：“前两局我们两个人拼得不错，三四局在我们领先的时候，还是没有完全释放出来。对手落后的时候搏了几个，我们两个回球，尤其是我质量有所下降。很多球想先把落点打好，反而对手打得更凶一些。最后一直落后，拼命想咬，脑海里技战术套路打得不是很清晰。”
优势互补的天生一对
虽然混双在1926年就已经亮相首届乒乓球世锦赛，但直到2017年6月，在东道主日本和国际乒联的推动下，这个项目才正式落户奥运。为了争取开门红，中国乒乓球队在2018年下半年开始，对这个奥运新增项目进行战略部署，许昕和刘诗雯这对奥运冠军组合成为了重点对象，“许昕的中远台进攻是他的主要技战术，刘诗雯是中近台，讲究速度和变化，包括前三板的控制都非常出色，所以他们两个人是非常理想的一对组合。”中国乒乓球队教练马琳说道，在东京奥运周期，他成为了混双项目的负责人。
在马琳看来，许昕和刘诗雯，一个直拍，一个横拍，一个左手持拍，一个右手击球，一个擅长中远台进攻，一个善于中近台对垒，一个旋转见长，一个注重速度，可谓优势互补的黄金搭档，“许昕的直拍与刘诗雯的横拍搭配，能够将直板手腕灵活、对台控制能力强的优势发挥出来。”奥运冠军邓亚萍用“技术全面、特长突出、没有明显漏洞”来形容这对组合。
作为国乒双打第一人，许昕的左手直拍打法有着得天独厚的优势，甚至在国内流传着“得许昕者得双打”的段子，但鲜为人知的是，直拍运动员需要在比赛中付出更多的精力，“直拍运动员需要精力高度集中，每一分、每一拍都要算的非常清楚，所以这对他们精力、身体和心里的消耗是非常大的。”作为曾经一起奋斗的战友，奥运冠军王励勤道出了许昕的不易。
彼此扶持的黄金搭档
贵为中国乒乓球队胜率第一的混双组合，许昕和刘诗雯在东京奥运会周期中同样经历了些许波折。一方面，刘诗雯在2020年接连出现脚踝和手肘的伤病，有将近半年的时间离开赛场，另一方面出于防患于未然的考虑，队伍尝试了许昕/孙颖莎、许昕/陈梦、马龙/丁宁等多种组合，“这是出于奥运战略的布局，我们不可能用一种阵容、一套人马去应对所有可能出现的情况。我们至少要确保有两对以上，是可以在东京奥运会上拿金牌的。”中国乒乓球队主教练刘国梁认为在国外各支队伍都在磨合和打造奥运阵容的同时，中国乒乓球队需要更加合理的安排和布局，“我们在结合世乒赛的成绩和队伍的现状随时做出调整。这么多公开赛，每个人都有机会。”
刘诗雯的受伤，再加上奥运会的延期，让许昕在去年熬过了一段艰难的时光，“有段日子确实很难受，晚上睡不着觉，一天就睡个三小时。整个人就是精神不正常，我也不知道怎么了，是抑郁还是什么，就觉得自己不正常。”经历了伤病和状态起伏，压力自然也是如影随形，“混双比赛确实挺难，它没有容错率。领导和教练对我们也是格外的期待，也格外的担心，因为输了就什么都没了。”
幸运的是，许昕在今年1月重新迎回了熟悉的搭档，他把那一刻称为自己“最幸福的时刻”。为了不给刘诗雯增加压力，被球迷戏称为“人民艺术家”的许昕在日常训练中会用一些带有调侃的言语和幽默的方式，给搭档解压，“我伤了这么长时间，但是他给了我充分的信心。他和我说，你放心，先把伤病养好，我们还有时间，内心的这种信任是非常扎实的。”在刘诗雯看来，当了“奶爸”之后的许昕不仅改掉了自己的技术劣势，整个比赛气质也变得更加成熟稳重，“他的反手这两年有很明显的进步，得分能力有了很大提升，而且越来越严谨和有责任心。”
混双，既需要两人都具备出众的实力，更需要彼此之间的默契，而许昕和刘诗雯将两者发挥到了淋漓尽致，“我们在平时训练中对搭档都会比较严格，希望用最完美的状态和水平参加混双比赛，所以互相的要求都很高。”许昕说道，“大家的最终目标都是为了奥运会，赢了就一起站上领奖台，输了就一起负责。虽然说备战的过程很艰苦，但只要最后站上领奖台，这种回忆就是最美好的，会把这个过程当做一种享受。”
混双亚军留下遗憾
在每个协会仅能派出一个组合参赛的情况下，中国乒乓球队最终把信任票投给了许昕和刘诗雯这对奥运冠军组合，“第一块金牌是最为凶险的。人家放在这里是有目的的，前面项目都是短兵相接、刺刀见红，每场都是决赛。”中国乒乓球队领队刘国梁说道，“像以往主练单打偶尔才练混双，这个肯定是不行的。如果混双金牌我们能顺利拿下，剩余的四块金牌就好打多了。如果这块金牌输掉，那后面四块金牌的压力会是非常大的。”
现任男队主教练秦志戬同样指出了这块金牌的重要性，“这块金牌对于个人，对于团队来说都很重要。这是奥运会历史上的第一块混双金牌，对于整个中国乒乓球队而言承担着很大的压力，起到承上启下的作用。”作为许昕曾经的主管教练，秦志戬给予了许昕充分的信任，“我相信许昕可以完成这个任务。作为老将，他取得了这么多成就，经历了很多大赛，压力越大，他可以激发出更好的自己。”
在5月份确定东京奥运会名单之后，许昕和刘诗雯便投入到了最后的冲刺备战，“我不和别人比，就是和最好的自己比，要比最好的自己更强。”为了让许昕和刘诗雯寻找比赛状态，进行查漏补缺，中国乒乓球队在出发东京前夕，组织了一场内部对抗赛，“总的来说，我们整体的衔接速度以及击球质量有了很多的进步，但还是要寻找不足，让自己做得更加完美。状态不好的时候看看打得好的比赛，状态好的时候看看打得不好的时候，输赢都要有一个交代。”许昕说道。
与男、女双不同，男、女乒乓球运动员击球技术、力量的不同，给混双组合提出了更多的挑战，尤其是在跑位方面，许昕和刘诗雯下足了功夫，“混双的跑位和男、女双不一样，有前后、横向的大幅度跑动，而且许昕的动作幅度比较大，我每一板球都要把位置充分地让开，然后再去衔接自己的下一板，每下步伐都要跑得非常精确。”值得一提的是，第二次参加奥运会的刘诗雯此役已经超越了王楠，成为历史上中国女子乒乓球队中年龄最大的奥运会参赛队员，“平时练了这么多，就是在等待奥运会。我们期待了很久，希望可以拼出去，做最好的自己，打出最好的状态。”
出征东京之前，马琳曾经坦言最大的担心是来自对手的不确定性，因为疫情，他们只能通过视频和录像去分析对手的技战术特点，而东京奥运会的晋级之旅正如他所料，法国组合莱贝松/袁嘉楠爆冷站上了半决赛的舞台，但身经百战的许昕和刘诗雯没有让他们延续自己的黑马本色，拿到了决赛的门票，“对我们来说，做好自己是最重要的，场上精神面貌更重要。其实差距没有特别大，但是我们一旦在场上把自己调动起来，给对手会制造更大的压力。”在实力占优的情况下，许昕自始至终都在强调心态的重要性，“这是奥运会历史上的第一块混双金牌，没有说那一对组合是擂主，对大家来说都一样的机会。希望我们可以放开包袱，摆平心态。”
在决赛赛场上，等待许昕和刘诗雯的，是坐拥天时地利人和的东道主组合水谷隼/伊藤美诚。参照过往的交锋纪录，“昕雯”组合三战全胜，占据绝对的心理优势。在2019年国际乒联年终总决赛上，他们在0比2落后对手的情况下，连追三局完成逆转，拿到了东京奥运会混双项目的入场券。令人遗憾的是，两年后的东京体育馆，面对熟悉的对手，逆转的主角成为了日本组合，但我们同样希望许昕和刘诗雯在男、女团的比赛中拿出更为精彩的表现。