1994年世界杯第三次来到了北美洲大陆，但和之前两次不同，这次是由足球氛围不那么浓厚的美国举办。美国人能举办好一届优秀的世界杯吗？
美国人接触世界杯很早，早在第一届世界杯时他们就是参赛球队之一，还破天荒地杀入了半决赛。但那届世界杯的含金量其实不高，由于举办国乌拉圭位置偏远，首届世界杯更像是届美洲杯。在那之后美国又参加了三届世界杯，但他们仅仅取得了一场胜利，就是1950年世界杯1:0干掉英格兰。期间他们更是四十年无缘世界杯。
虽然国家队战绩不尽人如意，可美国足球却也让世人震惊过，那就是他们的联赛。1968年，北美足球联赛（North American Soccer League 简称NASL）正式出现，起初这个联赛并没有掀起什么波澜。直到1975年，球王贝利加盟纽约宇宙队开启了美国足球的金元时代，之后贝肯鲍尔、克鲁伊夫。盖德穆勒、班克斯、阿尔贝托、比-摩尔、乔治-贝斯特等先后来到了美国。球王和足球皇帝做队友这样壮观的场面也被美国人实现了。
但高昂的薪水，忽视青训（是不是和中超似曾相识），使得各支球队难以承受。加之美国室内足球联赛（Major Indoor Soccer League）的竞争，观众的数量也在不断下降。最终这个疯狂的联赛在八十年代中期就寿正终寝，美国足球再度陷入低谷。
为了拯救这个联赛，美国人想到了举办世界杯。于是在哥伦比亚放弃1986年世界杯举办权后，美国足球人希望通过成功举办世界杯改善美国的足球环境。谁知他们竟然在优势明显的情况下没拿到最终的举办权，邻国墨西哥第二次举办世界杯。
属于美国人的世界杯则要等到1994年了。事实上在美国申办筹备世界杯的过程中，有一个重量级的人物在忙前忙后，他就是我们的老熟人基辛格。很多人可能不知道，基辛格除了是一个政治家、外交家，还是一个狂热的球迷。他是美国1994年世界杯足球赛申办顾问委员会主席，获得举办权后又出任该届世界杯的组委会副主席。事实上美国之后再次申办世界杯过程中他也有参与。
尽管在财力、硬件等方面对美国来说都不是问题，可真正让他们担忧的还是球队实力。想要在世界杯上有所作为，一个优秀的教练很重要。原本美国足协想找贝肯鲍尔来执教美国队，但此时如日中天的贝肯鲍尔自然不可能来到美国队这个小庙，于是最终米卢成为了美国队的主帅。1990年世界杯，米卢的哥斯达黎加队让人眼前一亮，这或许也是美国足协最终选定他的原因之一。可能很多人不知道，在这之前，米卢正在担任美国女足主教练一职。
一切准备就绪，世界杯也迎来了美国时刻。同之前的世界杯一样，1994年世界杯也有自己的专用球，它叫Questra。这款球的创新之处在于，其首次用具有能量回复性能的白色聚氨酯泡沫内层，使球体触摸感更为柔软，球速更快。由于其名字有寻求、探索的含义，所以在皮球表面印上了银河以及浩瀚的星空。
本届世界杯的吉祥物重新回到了拟人化的动物形象，是一只穿着美国队队服的小狗，名叫射手（Striker）。
1994年6月17日， 万众期待的1994年世界杯开幕式在芝加哥军人球场拉开帷幕，或许同四年前的意大利之夏相比少了些惊艳，但依旧让不少人留下了深刻的记忆。